また別な説には、一日に百草（そう）を嘗（な）めつつ人間に食物を教えた神農（しんのう）はたびたび毒草にあたったが、茶を得てからこれを噛むとたちまち毒をけしたので、以来、秘愛せられたとも伝えられている。
　いずれにしろ、劉備の身分でそれを求めることの無謀は、よく知っていた。
　――だが、彼の懸命な面（おも）もちと、真面目（まじめ）に、欲するわけを話す態度を見ると、洛陽の商人も、やや心を動かされたとみえて、
「では少し頒けてあげてもよいが、お前さん、失礼だが、その代価をお持ちかね？」と訊いた。


「持っております」
　彼は、懐中（ふところ）の革嚢（かわぶくろ）を取出し、銀や砂金を取りまぜて、相手の両掌（りょうて）へ、惜しげもなくそれを皆あけた。
「ほ……」
　洛陽の商人は、掌（て）の上の目量（めかた）を計りながら、
「あるねえ。しかし、銀（ぎん）があらかたじゃないか。これでは、よい茶はいくらも上げられないが」
「何ほどでも」
「そんなに欲しいのかい」
「母が眼を細めて、よろこぶ顔が見たいので――」
「お前さん、商売は？」
「蓆（むしろ）や簾（すだれ）を作っています」
「じゃあ、失礼だが、これだけの銀（かね）をためるにはたいへんだろ」
「二年かかりました。自分の食べたい物も、着たい物も、節約して」
「そう聞くと、断われないな。けれどとても、これだけの銀と替えたんじゃ引合わない。なにかほかにないかね」
「これも添えます」
　劉備（りゅうび）は、剣の緒（お）にさげている琅（ろうかん）の珠を解いて出した。洛陽の商人は琅などは珍しくない顔つきをして見ていたが、
「よろしい。おまえさんの孝心に免じて、茶と交易してやろう」
　と、やがて船室の中から、錫（すず）の小さい壺（つぼ）を一つ持ってきて、劉備に与えた。
　黄河は暗くなりかけていた。西南方に、妖猫（ようびょう）の眼みたいな大きな星がまたたいていた。その星の光をよく見ていると虹色の暈（かさ）がぼっとさしていた。
　――世の中がいよいよ乱れる凶兆（きょうちょう）だ。
　と、近頃しきりと、世間の者が怖（こわ）がっている星である。
「ありがとうございました」
　劉備青年は、錫の小壺を、両掌（りょうて）に持って、やがて岸を離れてゆく船の影を拝んでいた。もう瞼（まぶた）に、母のよろこぶ顔がちらちらする。
　しかし、ここから故郷の県楼桑村（たくけんろうそうそん）までは、百里の余もあった。幾夜の泊りを重ねなければ帰れないのである。
「今夜は寝て――」と、考えた。
　彼方（かなた）を見ると、水村（すいそん）の灯（ひ）が二つ三つまたたいている。彼は村の木賃（きちん）へ眠った。
　すると夜半頃。
　木賃の亭主が、あわただしく起しにきた。眼をさますと、戸外（おもて）は真っ赤だった。むうっと蒸されるような熱さの中にどこかでパチパチと、火の燃える物音もする。
「あっ、火事ですか」
「黄巾賊（こうきんぞく）がやってきたのですよ旦那、洛陽船（らくようぶね）と交易した仲買人たちが、今夜ここに泊ったのを狙（ねら）って――」
「えっ。……賊？」
「旦那も、交易した一人でしょう。奴らが、まっ先に狙うのは、今夜泊った仲買たちです。次にはわしらの番だが、はやく裏口からお逃げなさい」
　劉備はすぐ剣を佩（は）いた。
　裏口へ出てみるともう近所は焼けていた。家畜は、異様なうめきを放ち、女子どもは、焔の下に悲鳴をあげて逃げまどっていた。
　昼のように大地は明るい。
　見れば、夜叉（やしゃ）のような人影が、矛（ほこ）や槍（やり）や鉄杖（てつじょう）をふるって、逃げ散る旅人や村の者らを見あたり次第にそこここで殺戮（さつりく）していた。――眼をおおうような地獄がえがかれているではないか。
　昼ならば眼にも見えよう。それらの悪鬼は皆、結髪（けっぱつ）のうしろに、黄色の巾（きれ）をかりているのだ。黄巾賊の名は、そこから起ったものである。本来は支那の――この国のもっとも尊い色であるはずの黄土の国色も、今は、善良な民の眼をふるえ上がらせる、悪鬼の象徴（しるし）になっていた。


「ああ、酸鼻（さんび）な――」
　劉備（りゅうび）は、つぶやいて、
「ここへ自分が泊り合せたのは、天が、天に代って、この憐（あわ）れな民を救えとの、思（おぼ）し召（めし）かも知れぬ。……おのれ、鬼畜どもめ」
　と、剣に手をかけながら、家の扉（と）を蹴って、躍りだそうとしたが、いや待て――と思い直した。
　母がある。――自分には自分を頼みに生きているただ一人の母がある。
　黄巾の乱賊はこの地方にだけいるわけではない。蝗（いなご）のように天下いたるところに群（むれ）をなして跳梁（ちょうりょう）しているのだ。
　一剣の勇では、百人の賊を斬ることもむずかしい。百人の賊を斬っても、天下は救われはしないのだ。